देर रात कॉन्विनियंस स्टोर की शिफ्ट
नींद आती है, ग्राहक भी कम हैं
वक़्त धीरे गुज़रता है
लेकिन हाल ही में, बस थोड़ा सा
मुझे एक छोटी सी ख़ुशी मिल गई है

हर रात एक ही समय पर आता है
एक नियमित आने वाला लड़का है
हमेशा एक कैफ़े लाटे और ओनिगिरी लेता है
तारीख़ बदलने से पहले, आज भी वह आया

कोरसकैश काउंटर पर, बस थोड़ी देर के लिए
हमारी नज़रें मिलती हैं
उसे पढ़ाई की किताब पकड़े हुए
मैंने देखा है
क्या वह परीक्षा की तैयारी में है या किसी सर्टिफ़िकेट की
मुझे लगता है कि वह बहुत मेहनत कर रहा है
न जाने क्यों, मेरा मन उसका हौसला बढ़ाने को करता है
"हमेशा आने के लिए धन्यवाद"
यह कहते हुए मेरी आवाज़ थोड़ी काँप जाती है

मैं उसका नाम तक नहीं जानती
हमारी ज़्यादा बात भी नहीं होती
लेकिन यह छोटा सा नाता
मेरी शिफ्ट की ख़ुशी बन गया है
क्या वह कल भी आएगा?
अगर वह नहीं आया तो
शायद मैं थोड़ी उदास हो जाऊँगी

"क्या आपको बैग चाहिए?"
"नहीं, ठीक है"
बस इतनी सी ही तो बात होती है
फिर भी न जाने क्यों मेरा दिल धड़कता है

कैश काउंटर पर, बस थोड़ी देर के लिए
हमारी नज़रें मिलती हैं
"बहुत-बहुत धन्यवाद"
उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया
देर रात के कॉन्विनियंस स्टोर में जन्मा
एक छोटा सा एकतरफ़ा प्यार
"फिर आना"
मैं अपने दिल में बुदबुदाती हूँ

कभी मैं उससे बात करना चाहती हूँ
"आप बहुत मेहनत कर रहे हैं" या
"मैं आपका हौसला बढ़ा रही हूँ" या
लेकिन मैं तो ड्यूटी पर हूँ
तो शायद यह थोड़ा मुश्किल है
ऐसे ही ठीक है
हर रात बस उसे देख लेना ही काफ़ी है

कैश काउंटर पर, बस थोड़ी देर के लिए
हमारी नज़रें मिलती हैं
उसे पढ़ाई की किताब पकड़े हुए
मैंने देखा है
काश उसकी परीक्षा अच्छी जाए
काश उसे वह सर्टिफ़िकेट मिल जाए
मैं चुपके से अपने दिल में दुआ करती हूँ
देर रात के कॉन्विनियंस स्टोर का
एक छोटा सा प्यार